Dalam sejarah kriminalitas, arsenik dikenal sebagai “Raja Para Racun” karena sifatnya yang tidak berasa, tidak berwarna, dan tidak berbau, sehingga sering kali memicu investigasi arsenik yang rumit dalam dunia forensik. Penggunaan racun ini menjadi masalah deteksi yang besar karena gejalanya sering kali menyerupai penyakit biasa seperti keracunan makanan atau gangguan pencernaan kronis. Namun, dengan kemajuan teknologi toksikologi modern, arsenik yang dulunya hampir tidak terdeteksi kini dapat ditemukan bahkan bertahun-tahun setelah korban meninggal, menjadikannya senjata pembunuh yang tidak lagi aman bagi para pelaku kejahatan.
Proses investigasi arsenik biasanya dimulai ketika ada kecurigaan atas kematian mendadak atau sakit yang berkepanjangan dengan gejala muntah, nyeri perut hebat, dan garis putih pada kuku ( Mee’s lines ). Secara teknis, arsenik bekerja dengan cara mengganggu metabolisme seluler pada tingkat mitokondria, yang menyebabkan kegagalan organ secara bertahap. Masalah deteksi muncul karena arsenik dengan cepat meninggalkan aliran darah; oleh karena itu, ahli forensik harus mengambil sampel rambut dan kuku untuk melihat riwayat paparan racun tersebut. Arsenik memiliki afinitas tinggi terhadap keratin, sehingga jejaknya tersimpan secara permanen dalam helai rambut seiring pertumbuhannya, memungkinkan penyelidik memetakan kapan tepatnya racun diberikan kepada korban.
Secara teknis, alat yang digunakan dalam laboratorium forensik untuk mengonfirmasi keberadaan arsenik adalah Inductively Coupled Plasma Mass Spectrometry (ICP-MS) yang mampu mendeteksi zat dalam konsentrasi yang sangat kecil. Penyelidik juga harus membedakan antara paparan arsenik alami dari lingkungan (seperti air tanah di daerah tertentu) dengan pemberian sengaja oleh orang lain. Masalah hukum menjadi kuat ketika ditemukan kadar arsenik yang jauh di atas ambang batas normal pada jaringan tubuh korban yang tidak terpapar secara lingkungan. Jejak pembelian zat kimia ini di masa lalu atau keberadaannya di rumah tersangka sering kali menjadi bukti pamungkas dalam persidangan kasus pembunuhan berencana.
Dampak dari kecanggihan deteksi racun ini adalah berkurangnya penggunaan arsenik sebagai alat pembunuhan di era modern, namun kewaspadaan tetap diperlukan terutama dalam kasus-kasus yang melibatkan warisan atau motif dendam pribadi. Masyarakat perlu diedukasi bahwa gejala keracunan tidak selalu bersifat instan; paparan dosis kecil secara terus-menerus (keracunan kronis) bisa lebih mematikan karena sering tidak disadari. Pihak kepolisian juga harus terus meningkatkan kapasitas laboratorium forensik daerah agar investigasi zat beracun dapat dilakukan dengan cepat dan akurat. Kebenaran ilmiah adalah satu-satunya cara untuk mengungkap kejahatan yang paling tersembunyi sekalipun.