Sejak lebih dari seabad yang lalu, dunia kepolisian telah mengandalkan satu bukti fisik yang tidak pernah berubah meskipun seseorang bertambah usia: garis-garis unik di ujung jari. Identifikasi sidik jari tetap menjadi standar emas dalam dunia forensik karena sifatnya yang perennial (tetap seumur hidup) dan individual (tidak ada dua orang yang memiliki pola yang sama, bahkan anak kembar identik sekalipun). Di setiap TKP, tim Inafis (Indonesia Automatic Fingerprint Identification System) akan bekerja sangat teliti untuk mencari sidik jari laten yang tertinggal pada permukaan benda.
Teknik dalam identifikasi sidik jari kini telah berkembang pesat dari penggunaan bubuk karbon manual menuju teknologi pemindaian laser dan sensor ultrasonik. Pola dasar sidik jari yang terdiri dari arch (busur), loop (sangkur), dan whorl (lingkaran) dianalisis hingga ke titik terkecil yang disebut minutiae. Titik-titik pertemuan garis inilah yang menjadi pembeda mutlak antara satu individu dengan individu lainnya. Dalam hitungan detik, sistem komputer kepolisian dapat mencocokkan temuan sidik jari di lapangan dengan basis data kependudukan nasional untuk memunculkan nama dan alamat lengkap tersangka.
Selain untuk mengungkap pelaku kejahatan, identifikasi sidik jari memiliki peran kemanusiaan yang sangat besar, terutama dalam proses identifikasi korban bencana alam atau kecelakaan massal yang kondisi fisiknya sudah sulit dikenali secara visual. Dengan mengambil sampel sidik jari jenazah, polisi dapat memberikan kepastian kepada keluarga mengenai identitas korban secara ilmiah dan akurat. Keunggulan metode ini dibandingkan tes DNA adalah prosesnya yang jauh lebih cepat, murah, dan prosedur pengambilannya yang sangat sederhana namun memberikan hasil yang tak terbantahkan di muka persidangan.
Namun, tantangan dalam identifikasi sidik jari tetap ada, terutama jika pelaku menggunakan sarung tangan atau membersihkan TKP dengan bahan kimia. Polisi menyikapi hal ini dengan mengembangkan cairan kimia khusus yang dapat memunculkan kembali sidik jari yang sudah dihapus atau yang menempel pada permukaan sulit seperti kain dan kertas. Keakuratan teknologi ini menjadikan sidik jari sebagai “saksi bisu” yang paling ditakuti oleh para kriminal. Dengan sistem yang terus terintegrasi di seluruh dunia, ruang gerak pelaku kejahatan semakin sempit karena identitas asli mereka selalu terekam di ujung jari mereka sendiri.